Розподільний вал нижнього клапанного механізму розташований всередині картера, розподільний вал середнього клапанного механізму розташований у верхній частині корпусу двигуна, а розподільний вал верхнього встановленого клапанного механізму розташований на головці блоку циліндрів. Більшість автомобілів масового виробництва тепер мають двигуни, обладнані верхнім розподільним валом. Більш актуальна інформація така:
1. Розташування розподільного вала. Загальні способи передачі між розподільним валом і колінчастим валом включають зубчасту передачу, ланцюгову передачу та зубчасту пасову передачу. Трансмісія між нижнім і середнім розподільними валами та колінчастим валом здебільшого приймає циліндричну передачу зубчастої передачі. Як правило, для передачі від колінчастого вала до розподільного вала потрібна лише пара шестерень. Якщо діаметр шестерні трансмісії занадто великий, можна додати додаткову проміжну проміжну шестерню. Щоб досягти гладкого зачеплення та зменшити робочий шум, більшість зубчастих передач використовують гвинтові шестерні.
2. Ланцюгова передача: ланцюгова передача зазвичай знаходиться між верхнім розподільним валом і колінчастим валом, але її надійність і довговічність не такі хороші, як зубчаста передача. Зубчаста стрічка широко використовується замість ланцюгів передачі в швидкохідних двигунах, але ланцюгова передача все ще використовується в деяких двигунах великої потужності. Зубчаста стрічка має низький робочий шум, надійну роботу та низьку вартість. Для подвійних верхніх розподільних валів випускний розподільний вал, як правило, приводиться в рух колінчастим валом через зубчасту стрічку або ланцюг, впускний розподільний вал приводиться в рух випускним розподільним валом через металевий ланцюг, або як впускний, так і випускний розподільні вали приводяться в рух колінчастим валом через зубчасту стрічку або ланцюг.
